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朝鮮薊（洋薊）到底是什麼？朝鮮薊（洋薊）歷史介紹新鮮的朝鮮薊(洋薊)哪裡可以買得到？怎麼挑選朝鮮薊(洋薊)比較好？買回家怎麼保存朝鮮薊（洋薊）比較好？朝鮮薊(洋薊)主要功效朝鮮薊跟水飛薊的差別，長得很像卻不一樣哪些人最適合吃朝鮮薊（洋薊）呢？哪些人最不建議吃朝鮮薊（洋薊）！朝鮮薊（洋薊）烹飪分享朝鮮薊（洋薊）到底是什麼？朝鮮薊又稱洋薊、法國百合、菜薊、亞枝竹，學名：Cynara scolymus L.。最早的原生種位於地中海地區，隨羅馬帝國傳到歐/美/亞洲，法國為產量的大宗、再來則是義大利，近年台灣在南投山區大量有機種植。
朝鮮薊外型長得類似綠色釋迦，但擁有一層層又厚又硬的苞葉，有點像是長滿了鱗片，是種既可食用又可藥用的植物，屬於高營養價值的保健蔬菜，它在歐洲已有三千多年的歷史了；現代人應用朝鮮薊作為身體的保養，且已被證實是一種用於維護肝、膽、腸、胃、腎、皮膚光老化、抗氧化等的高功效植物，安全的療效植物，且因為它所含營養價值豐富所以還享有「蔬菜之皇」、「神奇植物」的美稱。
朝鮮薊（洋薊）歷史介紹朝鮮薊是非常古老的食物，我們甚至可以從一些歷史故事與文物上來發現他的蹤跡，從約5000年前埃及金字塔的壁畫上、約3000年前古希臘羅馬的希臘神話裡面、到羅馬的馬賽克地毯、義大利和法國的沙龍都能發現他的存在。
而歷史起源可以追溯到希臘哲學家和博物學家泰奧弗拉斯托斯 （Theophrastus 公元前 371-287 年）的時代，他提到朝鮮薊在義大利和西西里島種植。佩達努思·迪奧斯科里德斯（Pedanius Dioscorides公元 40-90 年）是公元 1 世紀古羅馬時期的希臘醫生與藥理學家，曾被羅馬軍隊聘為軍醫，他的希臘草藥著作撰寫了有關的朝鮮薊的文章。古希臘和羅馬人認為朝鮮薊是一種美味食物並有助壯陽及生男孩。
15世紀義大利那不勒斯附近開始認真栽培朝鮮薊，並逐漸傳遍歐洲，於16 世紀傳播到法國，朝鮮薊被視為是給法國富有貴族所享用的高級菜餚。19世紀末，一群義大利移民開始在美國加州大規模種植朝鮮薊，在美國第二次世界大戰後，造成許多的污染，身體的健康也受到破害，當時洋薊排毒解毒的食用保健價值在美國的上流社會也得到認同，因此洋薊在美國加州也有了大面積種植，也開始有了專門販售洋薊食品的店鋪。
因為它具有極高的營養價值，洋薊還被開發成太空食品專門供應太空人在太空梭中食用。因此當時的一線性感女神瑪麗蓮. 夢露自然成為洋薊的首選代言人，當然因她本人也喜歡吃洋薊，也就被推選為第一屆”美國洋薊皇后”，現在美國每年3/15都會舉辦有洋薊日的活動。現代人應用朝鮮薊作為身體的保養，且已被證實是一種用於維護身體高功效安全的植物 、意大利被稱為「功能性蔬菜」、德國被歸類為「藥用蔬菜」。
新鮮的朝鮮薊(洋薊)哪裡可以買得到？目前台灣南投也有生技公司以有機方式成功種植出少量的朝鮮薊，又有「洋薊」、「法國百合」的別名，很受生機飲食者喜愛；不過台灣新鮮產季通常只有3～6月能夠買到新鮮朝鮮薊，一般還是國外進口以及罐頭醃漬品居多。
朝鮮薊的外觀十分特別，我們食用的層層包疊之「綠色或紫色葉瓣」苞片，其實是它的花蕾 ，市面上可以看到體型渾圓、最大能長到 600g 的球狀朝鮮薊 ，以及外觀類似綠色是的釋迦，從正面俯視看起來像百合。是主要花苞旁的附屬小花苞，類似於鬱金香的迷你朝鮮薊 (Baby Artichoke)，較為軟嫩稀有！
即使花苞能長得很大一顆，可食用的部位卻不多，處理起來也相當麻煩，再加上本土產量低，目前朝鮮薊料理多在高級飯店的餐廳才能吃到；因此想嚐嚐它的特殊滋味，建議到超市買生鮮品回家料理。料理前需要把外部的硬皮梗去除，內部黃白色的「朝鮮薊芯」經水煮後吃起來像是澱粉質較低的菱角；至於罐頭製品則通常是使用迷你朝鮮薊醃漬，口感像是台灣人常吃的漬筍片。
怎麼挑選朝鮮薊(洋薊)比較好？1. 花苞閉合者較佳，且表面沒有黑點。
2. 切開莖部時，應是飽水、無黑點者較新鮮，品質更好。
朝鮮薊的莖部有大量的纖維，並不食用，必須先切除；至於一片片的花蕾在歐美地區雖然會食用，但多數人覺得口感不佳，普遍較能接受的是朝鮮薊內部白色的「心」，也是大部分餐廳供應的部分。處理朝鮮薊時，要小心手不要被朝鮮薊表面粗糙的質地刮傷了。
除了簡單的水煮吃法以外，還可以料理運用在：沙拉、清蒸、煮湯、煎烤、油炸等各種方式。
買回家怎麼保存朝鮮薊（洋薊）比較好？處理好的朝鮮薊一定要當天食用完畢，不要放冰箱冷藏隔夜；若想延長保存時間，建議切小塊放入調好的醬汁中醃漬，不過口感仍會和新鮮的朝鮮薊有所差別。
朝鮮薊(洋薊)主要功效朝鮮薊功效1：改善非酒精性脂肪肝
脂肪肝的主要成因是肝臟堆積過多脂肪，常見原因有肥胖、營養不良、糖尿病及飲酒過量等，而根據研究指出，朝鮮薊可以降低血膽固醇、低密度膽固醇、三酸甘油脂及肝指數，有效改善非酒精性脂肪肝。但要特別注意，如果本身有高鹽高油飲食或營養不良的問題，還是必須改善飲食習慣才能從根本治療脂肪肝。
朝鮮薊功效2：具有抗氧化功能，能中和自由基
朝鮮薊萃取物作為抗氧化劑化合物的是有效的來源，動物研究的發現表明，補充朝鮮薊提取物可以增加肝臟中的超氧化物歧化酶，過氧化氫酶，穀胱甘肽和穀胱甘肽過氧化物酶在身體裡面的濃度，進而達到整體中和自由基的目標！
朝鮮薊功效3：降低肝指數（GOT、GPT）
當肝臟細胞受損時，肝細胞中含量最多的酵素：GOT及GPT，會釋出進到血液中，因此健康檢查時，血液中GOT及GPT的濃度，是判斷肝臟是否受損的重要指標，而朝鮮薊可以避免肝臟細胞受損，進而降低GOT及GPT指數（肝臟損傷指數、肝指數），有助於肝臟保健。
朝鮮薊功效4：減少總膽固醇、低密度膽固醇
根據《朝鮮薊萃取物對高血脂患者影響》的研究指出，朝鮮薊可以有效降低高血脂患者血液中的總膽固醇及低密度膽固醇濃度，預防動脈硬化等心血管疾病，因此高血脂患者可以透過攝取朝鮮薊，幫助控制總膽固醇、低密度膽固醇及血脂濃度。
朝鮮薊功效5：幫助消化、改善脹氣問題
朝鮮薊中的洋薊酸成分可以促進膽汁分泌，幫助脂肪消化，減少消化不良的問題。此外，根據研究指出，功能性消化不良（Functional Dyspepsia）的患者，可以透過服用朝鮮薊萃取物，減少脹氣、易飽的困擾。
朝鮮薊跟水飛薊的差別，長得很像卻不一樣常常有人搞混朝鮮薊和奶薊，雖然它們都是具有同樣功效的草本植物，但它們其實是不同的東西喔！
1. 朝鮮薊：
主要功效成分是洋薊酸(cynarin)和咖啡奎寧酸(coffeoylquinic acid)及咖啡奎寧酸(caffeoylquinic acids)，常被用在保健食品。在台灣衛福部認可為可供食用食材一覽表正面表列，朝鮮薊萃取物目前普遍用於保肝的保健食品中，可幫助肝臟排毒解毒，並促進膽汁分泌，幫助膽固醇代謝與脂肪消化功能，避免脂肪肝，同時改善消化道症狀。
2. 水飛薊（奶薊）：
而奶薊的主成分是水飛薊素，在台灣必須登記藥品才能使用。
水飛薊(Silybum marianum)又稱奶薊、乳薊，和朝鮮薊一樣同屬菊科，但它是水飛薊屬。其主要功效成分「水飛薊素(Silymarin)」，在台灣被列為處方藥物，主要作用為保肝，必須依照醫師建議量使用。
水飛薊素能增強肝細胞的解毒功能，還能修復肝細胞、幫助肝細胞再生。臨床用於治療酒精性肝炎、急性肝炎及肝硬化、肝纖維化。
朝鮮薊和奶薊(水飛薊素)同樣都對肝臟機能有很好的幫助，最大的差別就在於朝鮮薊是天然草本保健食品；而水飛薊素在台灣被歸類為藥品。如果就醫診斷後有肝臟相關症狀，可遵循醫師服用水飛薊素(Silymarin)處方藥；而一般人若常輪班、熬夜、應酬，或是肝指數異常，想要護肝、保肝，就可以選擇朝鮮薊萃取物保健食品喔！